Les chercheurs ont découvert que les deux matériaux peuvent être combinés avec de l’eau pour créer un supercondensateur – une alternative aux batteries – capable de stocker de l’énergie électrique. Par exemple, les chercheurs du MIT qui ont mis au point le système affirment que leur supercondensateur pourrait éventuellement être incorporé dans les fondations en béton d’une maison, où il pourrait stocker l’énergie d’une journée entière tout en ajoutant peu (ou pas) de coût aux fondations et en assurant la solidité structurelle nécessaire. Les chercheurs envisagent également une chaussée en béton qui permettrait aux véhicules électriques de se recharger sans contact lorsqu’ils circulent sur cette chaussée.

En principe, les condensateurs sont des dispositifs très simples composés de deux plaques conductrices d’électricité immergées dans un électrolyte et séparées par une membrane. Lorsqu’une tension est appliquée au condensateur, les ions de l’électrolyte chargés positivement s’accumulent sur la plaque chargée négativement, tandis que les ions chargés négativement s’accumulent sur la plaque chargée positivement.

« Le matériau est fascinant », explique Admir Masic, professeur au MIT, « parce qu’il s’agit du matériau artificiel le plus utilisé au monde, le ciment, qui est combiné avec du noir de carbone, un matériau historique bien connu – les manuscrits de la mer Morte ont été écrits avec ce matériau. Il s’agit de matériaux vieux d’au moins deux millénaires qui, lorsqu’ils sont combinés d’une manière spécifique, donnent naissance à un nanocomposite conducteur, et c’est là que les choses deviennent vraiment intéressantes ».

Source : MIT