En 2023, la demande mondiale de gaz n’a augmenté que de 0,5 %, les hausses enregistrées en Chine, en Amérique du Nord et dans les pays riches en gaz d’Afrique et du Moyen-Orient étant quelque peu compensées par les pertes subies dans d’autres régions. Avec la levée des restrictions liées à la pandémie et la reprise de l’activité économique, la Chine a repris sa place de premier importateur mondial de GNL (même si ses importations de GNL en 2023 sont restées inférieures aux niveaux de 2021), la demande de gaz naturel ayant augmenté de 7 %. En revanche, la consommation de gaz naturel en Europe a baissé de 7 %, atteignant son niveau le plus bas depuis 1995. Cette baisse a été exacerbée par l’expansion rapide des énergies renouvelables et la disponibilité accrue de l’énergie nucléaire, qui ont pesé sur la demande de gaz naturel en Europe et dans les économies asiatiques matures, entraînant une baisse des prix.

La demande mondiale de gaz devrait augmenter de 2,5 % en 2024, soit 100 milliards de mètres cubes (Gm3). Les températures hivernales plus froides en 2024, comparées aux températures extrêmement douces observées en 2023, devraient stimuler la demande de chauffage dans les secteurs résidentiel et commercial. Les prix du gaz naturel ont considérablement baissé depuis qu’ils ont atteint des sommets en 2022, ce qui a favorisé la reprise de la consommation de gaz. Bien que les prix restent largement supérieurs aux moyennes historiques, la demande dans les secteurs industriels sensibles aux prix connaîtra un retour à la croissance, selon l’analyse.

« Le marché mondial du gaz entre dans une nouvelle période alors que le monde sort progressivement d’une crise énergétique qui a eu de profondes répercussions sur l’offre et la demande », a déclaré Keisuke Sadamori, directeur des marchés de l’énergie et de la sécurité à l’AIE. « Nous nous attendons à une forte croissance de la demande mondiale de gaz cette année, car les prix sont redescendus à des niveaux relativement gérables. Mais la vitesse à laquelle cette nouvelle demande pourra être satisfaite sera déterminante, d’autant plus que l’offre est limitée et que de nouvelles capacités substantielles de GNL ne seront mises en service qu’après 2024. »